심즈 5 누출로 팬들의 반발 촉발

심즈 시리즈의 차기작으로 추정되는 영상이 온라인에 유출되면서 팬들 사이에서 시리즈의 향후 방향성에 대한 우려가 제기되고 있다.

EA가 별도의 스핀오프라고 주장하는 '프로젝트 르네'(흔히 '심즈 5'로 불림)는 수년간 개발 중이었다. 최근 '시티 라이프 게임 위드 프렌즈'라는 게임의 얼리 액세스 영상이 공개되면서 많은 이들이 이것이 차기작일 수 있다고 추측하고 있다.

20분 분량의 이 영상에서는 플레이어가 텍스트 프롬프트를 따라 의상, 헤어스타일, 액세서리, 활동을 선택하는 모습이 담겼다. 이후 플레이어는 햇살 가득한 플라자 드 푸퐁에 등장해 음식을 구매하고 현지인들과 교류한 뒤 야외 카페에서 근무하는 모습을 보여준다.

플레이 테스트 내내 등장인물들은 심즈(Sims)로 불리며 심어(Simlish)를 사용했고, 상징적인 플럼밥(Plumbob) 아이콘이 표시됐다.

한 좌절한 플레이어는 'The Sims' 서브레딧에 "프로젝트 르네는 위험 신호라고 생각합니다(아닐 거라 믿지만)"라는 제목의 글에 "프로젝트 르네에 정말 실망했습니다. EA가 '최종 버전이 아니다'라고 말하지만, 이게 진지한 건가요?"라는 댓글을 달며 많은 공감을 얻었습니다.

"EA는 전통적인 심즈 게임을 버리고 모바일 스타일 경험을 추구하려는 듯합니다. 그들에게 리부트는 분명히 이런 의미인 것 같아요—적어도 제 해석은 그렇습니다."

"이건 내 취향이 아니란 걸 벌써 알겠어"라고 다른 사용자가 썼다. "너무 단순해 보이고, 휴대폰으로 심즈를 하고 싶지 않아."

"아이러니하게도 PC와 모바일 간 호환되는 심즈 게임은 나쁜 아이디어가 아니다"라고 한 팬이 지적했다. "하지만 EA는 모바일 게임이 시각적으로 매력적이지 않아야 한다고 확신하는 듯하다. 지난 10년간의 디자인 트렌드를 채택하고 있지만, 결과물은 출시도 안 됐는데 벌써 구식처럼 보인다."

"심즈는 예전엔 자본주의적 소비문화를 행복의 원천으로 재치 있게 풍자했어,"라고 다른 이가 덧붙였다. "이제 시리즈가 끝없는 소비를 핵심 테마로 완전히 받아들인 것 같아."

2022년 '심즈 서밋'에서 처음 공개된 '프로젝트 르네'는 EA가 정식 발표 전까지 '심즈 5'로 알려졌던 작품으로, '동물의 숲'과 '어몽 어스'에서 영감을 받은 멀티플레이 요소를 갖춘 무료 플레이 게임이다. 공식 발표나 출시일은 아직 없지만, EA는 초대 전용 플레이 테스트를 진행했으며, 이로 인해 최근 정보 유출이 발생한 것으로 보인다.

"르네"라는 이름은 "재생, 르네상스, 재탄생"과 같은 개념을 반영해 개발진이 심즈의 진화하는 미래에 대한 헌신을 새롭게 다짐한다는 상징적 의미를 담고 있다.

그러나 지난해 10월, 비공개 온라인 테스트 후 프로젝트 르네의 이미지가 유출되면서 아트 스타일, 제한된 기능성, 소액결제에 대한 의존도 등에 대한 비판이 제기되었습니다. 특히 카페 요소가 포함된 점은 2018년작 '심즈 모바일'과의 유사성으로 인해 더욱 의구심을 불러일으켰습니다. 이후 EA는 프로젝트 르네가 심즈 5가 아닌, 심즈 브랜드 아래의 별개의 "아늑하고 사교적인 게임"임을 명확히 했습니다.

한편, 베테랑 플레이어들에게 향수를 불러일으키는 캐릭터 '도둑'이 최근 출시된 '심즈 4' 최신 업데이트를 통해 복귀했다.