¿DVD que se deterioran con el tiempo?

Si su colección de DVD acumula polvo en las estanterías como la mía, es posible que informes recientes le hagan preguntarse si algunos discos han sucumbido al deterioro.

Los coleccionistas de soportes físicos reconocen la amenaza de la degradación de los discos, aunque no conozcan el término técnico "putrefacción del DVD". Esta pesadilla de la conservación ha perseguido a los soportes ópticos durante décadas, desde los LaserDiscs a los CD y los videojuegos en todas las plataformas. Cualquier disco puede degradarse químicamente debido a diversos factores, pudiendo llegar a ser completamente ilegible.

Aunque los fallos de los discos suelen parecer aleatorios, en ocasiones los defectos de fabricación crean problemas sistémicos. El caso más notorio es el de los DVD de Warner Bros. prensados entre 2006 y 2009, en los que lotes enteros de producción aparecieron comprometidos.

El problema volvió a llamar la atención después de que Chris Bumbray, de JoBlo, documentara sus cajas de Bogart y Flynn estropeadas. Sin embargo, coleccionistas como el experto en soportes físicos Spencer Draper (también conocido como Maldito Tonto Cruzado Idealista) ya habían detallado el problema años antes en su revelación de 2021 en YouTube.

Descubrimiento de una fabricación defectuosa

La investigación de Draper reveló que el problema provenía específicamente de la planta de fabricación Cinram de Pensilvania (ahora cerrada). Para identificar los discos afectados es necesario examinar los códigos de producción microscópicos en el anillo interior del disco.

"La degradación química afecta a todos los discos de forma diferente", explica Draper. Este ávido coleccionista, que posee entre 5.000 y 6.000 películas en distintos formatos, descubrió que cientos de sus títulos de WB podían estar en peligro. "Entré en pánico y comprobé cada disco por separado", admite.

La pesadilla continúa porque la putrefacción del DVD se manifiesta de forma impredecible. "Escanear los discos no garantiza que sean seguros", advierte Draper. "Hay que ver todas las funciones especiales, todos los menús. Y rastrear qué títulos reportan otros como problemáticos".

Después de insistentes esfuerzos, Warner Bros. acabó sustituyendo los títulos afectados de Draper... cuando existían sustituciones. El estudio proporcionó a IGN esta declaración:

"Warner Bros. Home Entertainment reconoce posibles problemas con ciertos títulos de DVD fabricados entre 2006 y 2009. Hemos ayudado a los consumidores con los reemplazos durante casi una década. Los clientes que tengan problemas pueden ponerse en contacto con [email protected]. Tenga en cuenta que algunos títulos están agotados o su licencia ha caducado, lo que limita las opciones de sustitución".

Identificación de los discos en peligro

Los coleccionistas preocupados deben comprobar primero las fechas de copyright (2006-2009). A continuación, examine el anillo interior del disco en busca de códigos de fabricación. Draper aconseja: "Busque 'IFPI' en el texto microscópico: eso indica posibles problemas".

Entre los métodos rápidos de verificación está la búsqueda de sellos de fabricación mexicanos. En caso de duda, Draper sugiere "Reproduce cada segmento del disco a alta velocidad: es tedioso pero efectivo".

El coleccionista mantiene una lista maestra de títulos afectados, inestimable para los coleccionistas que evalúan las compras. Casos como el de los DVD de Cuentos de la cripta de HBO resultan especialmente trágicos, ya que siguen siendo la única versión física de la serie.

Conservación a largo plazo

Sony calcula que los DVD duran entre 30 y 100 años con los cuidados adecuados. A medida que los DVD se acercan a su 30º aniversario, la mayoría se mantienen estables, salvo la problemática época de WB. Los Blu-rays muestran problemas mínimos de degradación, aunque los primeros HD DVD se volvieron completamente poco fiables.

Criterion trató defectos de fabricación de Blu-ray similares con transparencia, publicando los títulos afectados y estableciendo programas de sustitución. Por el contrario, WB nunca identificó oficialmente los discos defectuosos, dejando la lista incompleta de Draper como principal recurso.

La crisis de conservación afecta sobre todo a los contenidos adicionales exclusivos. Draper cita Pat Garrett y Billy el Niño: el DVD de 2006 de WB contiene características especiales irremplazables que faltan en ediciones posteriores, ahora encerradas en discos deteriorados.

Los soportes físicos siguen siendo vitales en nuestro inestable panorama del streaming, pero el fallo de fabricación de WB sirve de recordatorio aleccionador: No todos los discos prometen permanencia.