Les DVD se dégradent avec le temps ?

Si votre collection de DVD prend la poussière sur des étagères, comme c'est le cas pour la mienne, vous vous demandez peut-être si certains disques n'ont pas succombé à la détérioration.

Les collectionneurs de supports physiques sont conscients de la menace que représente la dégradation des disques, même s'ils ne connaissent pas le terme technique de "pourriture des DVD". Ce cauchemar de la conservation hante les supports optiques depuis des décennies, qu'il s'agisse de LaserDiscs, de CD ou de jeux vidéo, toutes plateformes confondues. Tout disque peut se dégrader chimiquement sous l'effet de divers facteurs et devenir totalement illisible.

Si les défaillances des disques semblent souvent aléatoires, les défauts de fabrication créent parfois des problèmes systémiques. Le cas le plus connu concerne les DVD de Warner Bros. pressés entre 2006 et 2009, où des lots de production entiers semblent compromis.

Le problème a connu un regain d'attention après que Chris Bumbray, de JoBlo, a documenté ses coffrets Bogart et Flynn en ruine. Cependant, des collectionneurs comme Spencer Draper (alias Damn Fool Idealistic Crusader), expert en supports physiques, avaient déjà décrit le problème des années auparavant dans son exposé de 2021 sur YouTube.

Découverte d'une fabrication défectueuse

L'enquête de Draper a révélé que le problème provenait spécifiquement de l'usine Cinram de Pennsylvanie (aujourd'hui fermée). Pour identifier les disques concernés, il faut examiner les codes de production microscopiques figurant sur l'anneau intérieur du disque.

"La dégradation chimique affecte tous les disques différemment", explique M. Draper. Ce collectionneur passionné, qui possède entre 5 000 et 6 000 films de tous formats, a découvert que des centaines de ses titres WB étaient potentiellement compromis. "J'ai paniqué et j'ai vérifié chaque disque individuellement", avoue-t-il.

Le cauchemar continue car la pourriture des DVD se manifeste de manière imprévisible. "La numérisation des disques ne garantit pas qu'ils soient sûrs", prévient M. Draper. "Vous devez regarder toutes les fonctions spéciales, tous les menus. Et repérer les titres que d'autres signalent comme problématiques."

Après des efforts persistants, Warner Bros. a fini par remplacer les titres affectés par Draper - lorsque des remplacements existaient. Le studio a fourni à IGN la déclaration suivante :

"Warner Bros. Home Entertainment reconnaît l'existence de problèmes potentiels avec certains titres DVD fabriqués entre 2006 et 2009. Nous aidons les consommateurs à les remplacer depuis près de dix ans. Les clients qui rencontrent des problèmes peuvent contacter [email protected]. Veuillez noter que certains titres sont épuisés ou que leur licence a expiré, ce qui limite les possibilités de remplacement".

Identifier les disques à risque

Les collectionneurs concernés doivent d'abord vérifier les dates de copyright (2006-2009). Ensuite, il convient d'examiner la bague intérieure du disque pour y déceler les codes de fabrication. Draper donne un conseil : Trouvez "IFPI" dans le texte microscopique - cela indique des problèmes potentiels.

Parmi les méthodes de vérification rapide, citons l'apposition de tampons de fabrication mexicains. En cas de doute, M. Draper suggère ce qui suit : "Lisez chaque segment de disque à grande vitesse - c'est fastidieux mais efficace.

Le collectionneur tient à jour une liste principale des titres concernés, précieuse pour les collectionneurs qui évaluent leurs achats. Des cas comme celui des DVD de HBO "Tales From the Crypt" sont particulièrement tragiques, car ils constituent la seule version physique de la série.

Préservation à long terme des médias

Sony estime que les DVD ont une durée de vie comprise entre 30 et 100 ans s'ils sont correctement entretenus. À l'approche de leur 30e anniversaire, la plupart des DVD restent stables, à l'exception de la période problématique de WB. Les Blu-ray présentent des problèmes de dégradation minimes, bien que les premiers HD DVD ne soient plus du tout fiables.

Criterion a traité des défauts de fabrication similaires sur les Blu-ray de manière transparente, en publiant les titres concernés et en mettant en place des programmes de remplacement. En revanche, WB n'a jamais officiellement identifié les disques compromis, laissant la liste incomplète de Draper comme principale ressource.

La crise de la conservation touche plus durement les contenus bonus exclusifs. Draper cite Pat Garrett et Billy the Kid - le DVD 2006 de WB contient des éléments spéciaux irremplaçables, absents des versions ultérieures, maintenant enfermés sur des disques qui se détériorent.

Les supports physiques restent essentiels dans notre paysage instable de diffusion en continu, mais le défaut de fabrication de WB nous rappelle à l'ordre : Tous les disques ne promettent pas la pérennité.