Sebastian Stan habló abiertamente sobre los retos profesionales a los que se enfrentó antes de conseguir el papel fundamental del Soldado de Invierno en el Universo Cinematográfico de Marvel.
En una entrevista con Vanity Fair, Stan contó cómo un cheque de 65 000 dólares por derechos de autor de Hot Tub Time Machine le «salvó» económicamente antes de interpretar a James «Bucky» Barnes en la primera película de Capitán América. El actor interpretó al antagonista Blaine en la comedia de ciencia ficción de 2010, y más tarde protagonizó junto a Chris Evans Capitán América: El primer vengador, de 2011.
«En aquella época me costaba mucho encontrar trabajo», admitió Stan. «Mi agente me llamó para decirme que los derechos de autor de Hot Tub Time Machine me habían salvado, literalmente, con ese pago de 65 000 dólares».
El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, declaró a Vanity Fair que reconocieron el potencial de Stan para el papel de Soldado de Invierno a pesar de su relativa oscuridad en aquel momento.
«Se podía ver la profundidad de su interpretación, había mucho más debajo de la superficie. Eso se me quedó grabado», recordó Feige. «Le dije al productor Stephen Broussard: "Será un buen Bucky, pero va a redefinir al Soldado de Invierno"».
Stan repitió el papel en varias entregas del MCU, entre ellas Capitán América: El soldado de invierno (2014), Civil War (2016), varias películas de Los Vengadores, Brave New World (2023) y volverá en Thunderbolts (2024). Su inclusión en el reparto de Marvel's Avengers: Doomsday sugiere que Bucky Barnes sigue siendo fundamental para el futuro del MCU.