任天堂のドンキーコングの謎：ポリーンはなぜ13歳なのか？

数週間前、任天堂は驚くべき詳細を明らかにした：ポリーンは『ドンキーコング バナンザ』では13歳なのだ。

任天堂のこの動きは珍しい。同社は通常、公式発表でキャラクターの正確な年齢を明かすことを避けている。例えば、ワルイージがワリオの兄弟なのか、友人なのか、ライバルなのか、それとも敵なのかについても沈黙を守っている。

本作のプロデューサーである元倉健太氏とディレクターの高橋和也氏との会話の中で、私たちはその点を明らかにした。なぜ任天堂はポリーンの年齢を公表したのか？また、『スーパーマリオ オデッセイ』などでは大人として登場する彼女が、なぜ本作では幼く描かれているのか。

二人は直接的な答えを出さなかったが、高橋氏はポーリーンのゲームにおける役割と、オデッセイとは異なる理由について、少し明かしてくれた。

「このキャラクターはドンキーコングの旅に同行し、時にはナレーターのような役割を果たすことを想定しています。

「初めてドンキーコングのゲームに触れるプレイヤーも、昔からのファンも念頭に置いて、馴染みのあるキャラクターを新鮮な表情で表現することで、新規のプレイヤーを魅了できるチャンスだと考えました。世界観や各キャラクターの設定は、プレイヤーをより楽しませるために常に考えています。"

なぜ13人を選んだのかについては、ゲームを楽しみながら、プレイヤー自身が推理してほしい」と謎をほのめかした。

気になったので、さらに質問してみたが、回答はあいまいなままだった。ドンキー・コングの年齢について尋ねると、元倉氏は「それもプレイヤーの推測に任せるのが一番です」と答えた。

確かに、それは軽い質問だった。しかし、もっと深刻な質問が続いた。これはドンキーコングシリーズの公式なタイムラインを確認するものなのか？これはスーパーマリオオデッセイの前日譚なのか？

多くのチームメンバーが『スーパーマリオ オデッセイ』にも携わっているので、両ゲームのキャラクター設定へのアプローチには共通点があります。しかし、今すぐすべてを明らかにすることはできません。これらの詳細は、プレイヤーの皆さんにプレイしながら発見していただきたいのです」と高橋氏は謎めいた発言をした。

ポーリーンの年齢がストーリーに関係しているようだが、任天堂は口をつぐんでおり、ゲーム自体に語らせている。その答えは、来週の発売で明らかになるかもしれない。

元倉氏と高橋氏との対談では、初期のコンセプトやNintendo Switch 2での発売の決定など、Bananzaのさまざまな側面が語られた。インタビューの全文はこちらで、ゲームのハンズオン・プレビューはこちらでご覧ください。