Palworld unter juristischem Druck von Nintendo aktualisiert

Der Entwickler von Palworld, Pocketpair, räumt ein, dass die jüngsten Spiel-Updates auf notwendige Anpassungen zurückzuführen sind, die durch den laufenden Patentstreit zwischen Nintendo und The Pokémon Company ausgelöst wurden.

Palworld wurde Anfang 2024 zunächst für 30 US-Dollar auf Steam und im Xbox Game Pass veröffentlicht und brach alle Verkaufsrekorde und Spielerzahlen. Studioleiter Takuro Mizobe gab bekannt, dass das Team Schwierigkeiten hatte, die beispiellosen Gewinne zu verwalten, aber dennoch die Gelegenheit nutzte, um in Zusammenarbeit mit Sony Palworld Entertainment zur Erweiterung der Franchise zu gründen, gefolgt von einer PS5-Einführung.

Nach der Markteinführung verschärfte sich die Kritik, als Kritiker Palworld vorwarfen, Pokémon-Designs zu imitieren. Anstelle von Urheberrechtsansprüchen verfolgte Nintendo Patentverletzungsklagen und forderte 5 Millionen Yen (≈32.846 US-Dollar) pro Verstoß zuzüglich Schadensersatz sowie Verkaufsverbote.

Im November bestätigte Pocketpair die umstrittenen japanischen Patente bezüglich der Mechanik zum Fangen virtueller Kreaturen. Das ähnliche System von Palworld – das Fangen von Monstern mit Pal Spheres – spiegelte die Mechanik von Nintendos Pokémon Legends: Arceus wider.

Sechs Monate später gab Pocketpair bekannt, dass der Patch v0.3.11 vom November 2024 aufgrund des rechtlichen Drucks die Kernmechanik des Spiels geändert habe und das Werfen von Pal Spheres durch statische Spawns ersetzt worden sei. Das Studio warnte, dass ein Widerstand gegen die Änderungen das Spielerlebnis erheblich beeinträchtigt hätte.

Die Anpassungen werden mit v0.5.5 fortgesetzt, wobei die Gleitmechanik von Pals auf inventarbasierte Gleiter umgestellt wird, während die Begleiterboni beibehalten werden. Pocketpair stellte dies als unvermeidliche Zugeständnisse dar, um potenzielle Verkaufsverbote zu verhindern.

„Wir teilen die Enttäuschung unserer Community“, heißt es in der Erklärung, „aber wir glauben, dass diese Maßnahmen unerlässlich sind, um die zukünftige Entwicklung von Palworld zu sichern.“

Das Studio hält an seiner rechtlichen Anfechtung der Gültigkeit der Patente fest und setzt gleichzeitig die Entwicklung fort. In seiner vollständigen Erklärung betonte es seine Dankbarkeit gegenüber den Fans, die den vertraulichen Rechtsstreit ertragen haben.

Wir danken unserer engagierten Community aufrichtig für ihre unerschütterliche Unterstützung in diesen schwierigen Monaten. Wir würden gerne mehr Details bekannt geben, aber rechtliche Beschränkungen verhindern vollständige Transparenz.

Der anhaltende Patentstreit erfordert schwierige Kompromisse, um die Verfügbarkeit von Palworld zu schützen. Das Update v0.3.11 vom November hat die Beschwörungsmechanik grundlegend verändert – eine direkte Folge des Rechtsstreits, der sowohl die Spieler als auch unser Team enttäuscht hat.

Mit v0.5.5 nehmen wir zusätzliche Änderungen am Gleitsystem vor, wobei die Begleiterboni erhalten bleiben. Diese Schutzmaßnahmen sind zwar störend, verhindern jedoch größere potenzielle Beeinträchtigungen des Spielerlebnisses.

Wir bedauern die durch diese Situation entstandenen Unannehmlichkeiten zutiefst und sind weiterhin bestrebt, außergewöhnliche Palworld-Inhalte zu liefern.

Auf der GDC im März sprach John „Bucky” Buckley, Kommunikationsdirektor von Pocketpair, in seinem Vortrag „Surviving Palworld's Roller Coaster” über die Herausforderungen nach der Veröffentlichung – darunter widerlegte Vorwürfe bezüglich der KI und zurückgezogene Behauptungen zum Pokémon-Modell. Er gab bekannt, dass die Klage von Nintendo das Studio völlig unvorbereitet getroffen habe, und beschrieb sie als eine unvorhergesehene Entwicklung.