Palworld mis à jour sous la pression juridique de Nintendo

Le développeur de Palworld, Pocketpair, reconnaît que les récentes mises à jour du jeu résultent d'ajustements nécessaires déclenchés par le litige en cours entre Nintendo et The Pokémon Company concernant les brevets.

Initialement commercialisé sur Steam au prix de 30 dollars et sur Xbox Game Pass début 2024, Palworld a battu tous les records de ventes et de nombre de joueurs. Le directeur du studio, Takuro Mizobe, a révélé que l'équipe avait eu du mal à gérer ces profits sans précédent, mais qu'elle avait su saisir les opportunités en s'associant avec Sony pour créer Palworld Entertainment afin de développer la franchise, puis en lançant le jeu sur PS5.

Après le lancement, l'examen minutieux s'est intensifié lorsque des critiques ont accusé Palworld d'imiter les designs de Pokémon. Au lieu de revendiquer des droits d'auteur, Nintendo a poursuivi pour violation de brevet, exigeant 5 millions de yens (≈32 846 dollars) par infraction plus des dommages-intérêts, tout en demandant des injonctions de vente.

En novembre, Pocketpair a vérifié les brevets japonais contestés concernant les mécanismes de capture de créatures virtuelles. Le système similaire de Palworld, qui utilise des Pal Spheres pour attraper des monstres, reflétait les mécanismes de Pokémon Legends: Arceus de Nintendo.

Six mois plus tard, Pocketpair a révélé que le patch v0.3.11 de novembre 2024 avait modifié les mécanismes de jeu de base en raison de pressions juridiques, remplaçant les invocations de Pal Sphere lancées par des apparitions statiques. Le studio a averti que résister à ces changements aurait gravement compromis l'expérience des joueurs.

Les ajustements se poursuivent avec la version 0.5.5, qui fait passer les mécanismes de vol plané des Pals à des planeurs basés sur l'inventaire, tout en conservant les bonus des compagnons. Pocketpair a présenté ces changements comme des concessions inévitables pour éviter d'éventuelles interdictions de vente.

« Nous partageons la déception de notre communauté », indique le communiqué, « mais nous pensons que ces mesures sont essentielles pour préserver le développement futur de Palworld ».

Le studio maintient sa contestation juridique de la validité des brevets tout en poursuivant le développement. Sa déclaration complète souligne sa gratitude envers les fans qui supportent le processus confidentiel du litige.

Nous remercions sincèrement notre communauté dévouée pour son soutien indéfectible au cours de ces mois difficiles. Nous aimerions pouvoir partager plus de détails, mais des contraintes juridiques nous empêchent d'être totalement transparents.

Le litige en cours concernant les brevets nécessite des compromis difficiles afin de protéger la disponibilité de Palworld. La mise à jour v0.3.11 de novembre a fondamentalement modifié les mécanismes d'invocation, une conséquence directe du litige qui a déçu à la fois les joueurs et notre équipe.

Avec la version 0.5.5, nous mettons en œuvre des changements supplémentaires au niveau des systèmes de vol plané tout en conservant les bonus des compagnons. Ces mesures de protection, bien que perturbatrices, évitent un préjudice potentiel plus important à l'expérience des joueurs.

Nous regrettons profondément toute inquiétude que cette situation peut causer et restons déterminés à fournir un contenu Palworld exceptionnel.

Lors de la GDC de mars, John « Bucky » Buckley, directeur de la communication de Pocketpair, a évoqué les défis rencontrés après le lancement, notamment les accusations infondées concernant l'IA et les allégations retirées concernant le modèle Pokémon, lors de son intervention intitulée « Surviving Palworld's Roller Coaster » (Survivre aux montagnes russes de Palworld). Il a révélé que le procès intenté par Nintendo avait pris le studio complètement au dépourvu, le qualifiant d'événement imprévisible.