Diseñador detrás del logotipo icónico de Pokémon revelado

Cuando recibe una llamada inesperada del presidente de Nintendo of America, es aconsejable no hacer demasiadas preguntas, solo responde la llamada. Este fue el consejo dado al diseñador Chris Maple de un compañero diseñador en 1998, quien predijo que la llamada vendría más tarde ese día. En ese momento, Maple estaba acostumbrado a recibir llamadas repentinas de ejecutivos de la compañía, como su negocio de diseño, diseño de medios, especializado en el manejo de proyectos de última hora para empresas en situaciones urgentes. Aunque rara vez se acredita públicamente, Media Design construyó una sólida reputación en el área de Seattle, trabajando con clientes como Boeing, los Marineros de Seattle y los cruceros de la línea de Holland America.

El negocio de Maple había estado funcionando durante varios años cuando recibió una llamada del Secretario del entonces Presidente de Nintendo de América, Minoru Arakawa, invitándolo a visitar su oficina de Redmond. El único detalle compartido fue que Nintendo quería que trabajara en un nuevo juego. Intrigado, arce aceptado, sin darse cuenta de que estaba a punto de desempeñar un papel clave en uno de los fenómenos culturales más grandes del mundo: Pokémon.

Ve al oeste, monstruos de bolsillo

Al llegar a la sede de Nintendo of America, Maple pasó media hora en el vestíbulo, cautivado por una sorprendente cabeza de caballo de cristal de 21 pulgadas. "Tienes una sensación. Como si tuviera que leer una habitación cuando entro en estas arenas corporativas, ya que soy la persona subjetiva que presenta el aspecto de las imágenes y el contenido detrás de lo que les moleste ese día o lo que está roto o lo que debe arreglarse", explicó Maple. Finalmente, fue escoltado a una sala de reuniones donde conoció a Arakawa, cuya personalidad magnética dejó una fuerte impresión.

Arakawa presentó el proyecto, explicando que Nintendo estaba listo para lanzar un juego en los Estados Unidos y Europa, pero había luchado con las agencias anteriores, quemando tanto el presupuesto como el tiempo. "¿Estás de acuerdo con eso?" Preguntó Arakawa. Maple respondió con confianza: "Sí, claro. Va a costar un centavo".

Luego, una mujer entró con una caja de cartón, derramando juguetes, papel y dibujos en la mesa. Cuando Maple preguntó qué era, Arakawa respondió: "Es un monstruo de bolsillo. Es Pokémon. Vamos a llamarlo Pokémon".

Maple tuvo la tarea de crear un nuevo logotipo para Pokémon, que en ese momento era conocido en Japón como monstruos de bolsillo rojo y verde. Nintendo planeó lanzar el juego en Occidente como Pokémon Red and Blue, seguido de la edición amarilla de Pikachu. Necesitaban un nuevo logotipo para cambiar el nombre de "Pocket Monsters" a "Pokémon" y le dieron a Maple solo un mes para completarlo, sin instrucciones específicas sobre el diseño.

El misterio de la cabeza de caballo de cristal faltante

En mi reciente búsqueda en línea, intenté rastrear la cabeza de cristal que Maple recuerda vívidamente del lobby de Nintendo. Esta pieza de decoración dejó una impresión duradera en él, influyendo sutilmente en su diseño del logotipo de Pokémon ahora icónico. A pesar de mis esfuerzos, no pude encontrar ningún rastro en línea o en videos antiguos del lobby de Nintendo, que desde entonces ha sido reemplazado por una cancha de tenis. Los ex empleados y visitantes regulares de esa época no recuerdan una cabeza de caballo, lo que sugiere que Maple podría haber entrado a través de un vestíbulo diferente. Nintendo no respondió a mis consultas, y la compañía Pokémon, que no existía en su forma actual en 1998, tampoco pudo ayudarlo. Otros veteranos e instituciones de la industria como DigiPen y la Fundación de Historia de los Videojuegos tampoco tenían información sobre el cabezal de los caballos.

ACTUALIZACIÓN 7:21 AM PT: Poco después de publicar esta pieza, recibí un consejo sobre una referencia a The Horse Head en el libro de David Sheff "Juego Over". En la página 198, el libro menciona: "En el vestíbulo de la sede de Noa, es una mesa de café de vidrio ahumado y la cabeza de un caballo de cristal en una caja de vidrio". He contactado a Sheff para obtener más detalles o fotos.

Si tiene alguna información o fotos de esta misteriosa cabeza de cristal, comuníquese conmigo a [email protected] .

Adjuntar energía

Por lo general, el diseño de un logotipo como este tomaría unos seis meses, que implican múltiples revisiones. Sin embargo, la fecha límite de un mes de Nintendo fue fundamental para la próxima inauguración del E3 1998 de Pokémon Red and Blue. Utilizado a trabajar bajo plazos ajustados, Maple comenzó a dibujar varios logotipos de Pokémon a mano en una mesa de luz, experimentando con diferentes formas de letras. Creó varias variaciones para presentar a Nintendo.

Bocetos originales de logotipo de Pokemon de Chris Maple

Ver 8 imágenes Con información limitada y sin acceso a los juegos, Maple se basó en los materiales proporcionados: papel, juguetes y una pequeña figura de Pikachu. Nintendo explicó brevemente el juego y le mostró algunas ilustraciones de monstruos y una versión temprana de la revista Nintendo Power, que luego presentaría el debut del logotipo. El logotipo debía ser adecuado para la pequeña pantalla pixelada del Gameboy y trabajar en color y blanco y negro.

Maple presentó sus variaciones de logotipo a Nintendo, comenzando con aquellos con los que estaba menos entusiasmado. La respuesta fue tibia hasta que mostró su favorito. La sala se quedó en silencio hasta que Don James, ex vicepresidente ejecutivo de operaciones de Nintendo of America, declaró: "Creo que este es el indicado". Arakawa y otros estuvieron de acuerdo, y Maple recibió instrucciones de producirlo.

Maple atribuye su elección a la "energía" en el logotipo y su intento de capturar la historia y el potencial de Pokémon. El esquema de color final de amarillo y azul, dice, se sintió bien, posiblemente influenciado por los nombres de los juegos que se lanzan en Occidente.

Una vez que se finalizó el logotipo, Maple se eliminó principalmente del proyecto ya que Nintendo se centró en comercializar y liberar los juegos. Unos meses más tarde, visitó Toys R Us con su hijo y se sorprendió al ver una exhibición masiva de Pokémon con su logotipo.

Pokémon para siempre

La participación de Maple con Nintendo y Pokémon no terminó allí. Después de E3, Arakawa le pidió que hiciera ajustes menores al logotipo, lo que resultó en la versión que conocemos hoy. Maple también trabajó en otros proyectos para Nintendo, incluidos juegos como Major League Baseball con Ken Griffey Jr., travesuras de travesuras y un juego de Star Wars, así como rediseñar la caja de Nintendo 64 para el lanzamiento de Atomic Purple.

La primera versión final del logotipo de Pokémon Maple enviado, antes de los ajustes que hizo a P y E. El logotipo de Pokémon con ajustes de Maple, como lo conocemos hoy. Maple jugó brevemente los juegos de Pokémon, pero estaba demasiado ocupado para profundizar. Su hijo recolectó las tarjetas comerciales hasta que fueron prohibidas en la escuela. La hija de Maple compartió con orgullo su papel en la creación del logotipo con otros.

Cuando Nintendo comenzó a contratar a más artistas internos, el trabajo de Maple con ellos disminuyó. Durante años, mantuvo su papel en el diseño del logotipo de Pokémon en privado, ya que era común en su industria no acreditar a los diseñadores de logotipos individuales. Recientemente, alentado por su hijo, Maple comenzó a discutir su trabajo públicamente y mostrarlo en su sitio web, junto con nuevos diseños de camisetas y otras imágenes.

Cuando se le preguntó qué podría hacer de manera diferente ahora, Maple sugirió que volvería al logotipo original de 1998 antes de los ajustes de Arakawa. También expresó su deseo de involucrarse si Pokémon celebra su 30 aniversario, enfatizando la importancia de preservar la energía fundamental del logotipo.

Maple siente un sentido de responsabilidad y orgullo en su contribución al éxito de Pokémon, especialmente al ver cómo ha impactado a los niños y fanáticos de todo el mundo. Continúa enseñando a los niños en áreas desafiadas, donde su conexión con Pokémon a menudo excita a sus alumnos. "Algunas de las experiencias que obtienes no tienen precio. Pero estoy feliz de que esté bien ... sí, me encanta, y es por eso que trabajo todavía hoy", dice.