Designer derrière le logo emblématique de Pokémon révélé

Lorsque vous recevez un appel inattendu du président de Nintendo of America, il est sage de ne pas poser trop de questions - répondez simplement à l'appel. C'était le conseil donné au designer Chris Maple par un collègue concepteur en 1998, qui a prédit que l'appel viendrait plus tard dans la journée. À l'époque, Maple était habitué à recevoir des appels soudains des dirigeants de l'entreprise, comme son entreprise de conception, Media Design, s'est spécialisée dans la gestion des projets de dernière minute pour les entreprises dans des situations urgentes. Bien que rarement crédité publiquement, les médias ont bâti une solide réputation dans la région de Seattle, travaillant avec des clients comme Boeing, les Mariners de Seattle et Holland America Line Cruises.

Les activités de Maple fonctionnaient depuis plusieurs années lorsqu'il a reçu un appel du secrétaire de la présidente de l'Amérique d'alors, Minoru Arakawa, l'invitant à visiter leur bureau de Redmond. Le seul détail partagé était que Nintendo voulait qu'il travaille sur un nouveau jeu. Intrigué, Maple a accepté, ignorant qu'il était sur le point de jouer un rôle clé dans l'un des plus grands phénomènes culturels du monde: Pokémon.

Aller vers l'ouest, monstres de poche

En arrivant à Nintendo of America's Headquarters, Maple a passé une demi-heure dans le hall, captivé par une tête de cheval cristal frappante de 21 pouces. "Vous avez une sensation. Comme je devrais lire une pièce lorsque je vais dans ces arènes d'entreprise, car je suis la personne subjective présentant l'aspect de l'imagerie et du contenu derrière tout ce qui les dérange ce jour-là ou ce qui est cassé ou ce qui doit être réparé", a expliqué Maple. Finalement, il a été escorté vers une salle de réunion où il a rencontré Arakawa, dont la personnalité magnétique a laissé une forte impression.

Arakawa a présenté le projet, expliquant que Nintendo devait lancer un jeu aux États-Unis et en Europe, mais avait eu du mal avec les agences précédentes, brûlant à la fois le budget et le temps. "Tu es d'accord avec ça?" Demanda Arakawa. Maple a répondu avec confiance: "Ouais, bien sûr. Ça va coûter un sou."

Une femme est ensuite entrée avec une boîte en carton, renversant des jouets, du papier et des dessins sur la table. Lorsque Maple a demandé ce que c'était, Arakawa a répondu: "C'est un monstre de poche. C'est Pokémon. Nous allons l'appeler Pokémon."

Maple a été chargé de créer un nouveau logo pour Pokémon, qui à l'époque était connu au Japon sous le nom de Pocket Monsters Rouge et Green. Nintendo prévoyait de sortir le jeu en Occident sous le nom de Pokémon Red and Blue, suivi de l'édition jaune Pikachu. Ils avaient besoin d'un nouveau logo pour renommer de "Pocket Monsters" à "Pokémon" et ont donné à Maple un mois pour le terminer, sans instructions spécifiques sur la conception.

Le mystère de la tête de cheval cristal manquant

Dans ma récente recherche en ligne, j'ai essayé de retrouver la tête de Horse de Crystal que Maple se souvient de manière vivante du hall de Nintendo. Ce morceau de décoration lui a laissé une impression durable, influençant subtilement sa conception du logo Pokémon maintenant iconique. Malgré mes efforts, je n'ai pas trouvé de trace en ligne ou dans de vieilles vidéos du hall de Nintendo, qui a depuis été remplacée par un court de tennis. Les anciens employés et les visiteurs réguliers de cette époque ne se souviennent pas d'une tête de cheval, suggérant que Maple aurait pu entrer dans un hall différent. Nintendo n'a pas répondu à mes enquêtes, et la Pokémon Company, qui n'existait pas dans sa forme actuelle en 1998, n'a pas pu s'empêcher non plus. D'autres anciens combattants et institutions de l'industrie comme Digipen et la Video Game History Foundation n'avaient pas non plus d'informations sur la tête de cheval.

MISE À JOUR 7:21 AM PT: Peu de temps après la publication de cette pièce, j'ai reçu un conseil sur une référence à la tête de cheval dans le livre de David Sheff "Game Over". À la page 198, le livre mentionne: "Dans le hall du quartier général de la NOA est une table basse en verre fumé et une tête de Crystal Horse dans un boîtier en verre." J'ai contacté Sheff pour plus de détails ou de photos.

Si vous avez des informations ou des photos de cette mystérieuse tête de cheval de cristal, veuillez me contacter à [email protected] .

Énergie d'attachement

En règle générale, la conception d'un logo comme celle-ci prendrait environ six mois, impliquant plusieurs révisions. Cependant, la date limite d'un mois de Nintendo a été essentielle pour le prochain dévoilement de l'E3 1998 de Pokémon Red and Blue. Utilisé pour travailler dans des délais serrés, Maple a commencé à esquisser divers logos Pokémon à la main sur une table légère, expérimentant différentes formes de lettres. Il a créé plusieurs variations à présenter à Nintendo.

Sketches de logo Pokémon d'origine par Chris Maple

Voir 8 images Avec des informations limitées et aucun accès aux jeux, Maple s'est appuyé sur les matériaux fournis: papier, jouets et petite figurine Pikachu. Nintendo a brièvement expliqué le jeu et lui a montré quelques illustrations de monstres et une première version du magazine Nintendo Power, qui mettrait plus tard les débuts du logo. Le logo devait être adapté au petit écran pixélé du Gameboy et à travailler en couleur et en noir et blanc.

Maple a présenté ses variations de logo à Nintendo, en commençant par ceux dont il était moins enthousiaste. La réponse a été tiède jusqu'à ce qu'il montre son préféré. La salle se tait jusqu'à ce que Don James, ancien vice-président exécutif des opérations de Nintendo of America, déclare: "Je crois que c'est celui-là". Arakawa et d'autres ont accepté, et Maple a été invité à le produire.

Maple attribue son choix à «l'énergie» dans le logo et sa tentative de capturer l'histoire et le potentiel de Pokémon. Le dernier jeu de couleurs de jaune et de bleu, dit-il, se sentait juste, peut-être influencé par les noms des jeux sortis en Occident.

Une fois le logo finalisé, Maple a été principalement retiré du projet alors que Nintendo s'est concentré sur le marketing et la libération des jeux. Quelques mois plus tard, il a visité Toys R Us avec son fils et a été étonné de voir un énorme affichage Pokémon mettant en vedette son logo.

Pokémon pour toujours

L'implication de Maple avec Nintendo et Pokémon ne s'est pas terminée là-bas. Après l'E3, Arakawa lui a demandé de faire des ajustements mineurs au logo, ce qui a abouti à la version que nous connaissons aujourd'hui. Maple a également travaillé sur d'autres projets pour Nintendo, y compris des jeux comme la Major League Baseball mettant en vedette Ken Griffey Jr., Mischief Makers et un match Star Wars, ainsi que la refonte de la boîte Nintendo 64 pour la sortie atomique pour violet.

La première version finale de l'érable Pokémon Logo a soumis, avant les ajustements qu'il a apportés au P et. Le logo Pokémon avec les ajustements de Maple, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Maple a brièvement joué aux jeux Pokémon mais était trop occupé pour approfondir. Son fils a collecté les cartes à échanger jusqu'à ce qu'ils soient interdits à l'école. La fille de Maple a fièrement partagé son rôle dans la création du logo avec d'autres.

Alors que Nintendo commençait à embaucher plus d'artistes internes, le travail de Maple avec eux s'est effilé. Pendant des années, il a gardé son rôle dans la conception du Pokémon Logo Private, car il était courant dans son industrie de ne pas attribuer des concepteurs de logo individuels. Récemment, encouragé par son fils, Maple a commencé à discuter de son travail publiquement et à le présenter sur son site Web, ainsi que de nouveaux conceptions de t-shirts et d'autres images.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pourrait faire différemment maintenant, Maple a suggéré qu'il reviendrait au logo original de 1998 avant les ajustements d'Arakawa. Il a également exprimé le désir d'être impliqué si Pokémon célèbre son 30e anniversaire, soulignant l'importance de préserver l'énergie fondamentale du logo.

Maple ressent un sens des responsabilités et de la fierté de sa contribution au succès de Pokémon, en particulier en voyant comment elle a eu un impact sur les enfants et les fans du monde entier. Il continue d'enseigner aux enfants dans des domaines déformés, où son lien avec Pokémon excite souvent ses élèves. "Certaines des expériences que vous obtenez sont inestimables. Mais je suis juste heureuse que ça se passe bien ... ouais, j'adore ça, et c'est pourquoi je travaille encore aujourd'hui", dit-il.