Xbox Ally X prospère avec les jeux indépendants

La semaine dernière a confirmé les rumeurs du secteur lorsque Microsoft a annoncé sa collaboration avec Asus pour une Xbox portable. Bien que le ROG Xbox Ally X ne soit peut-être pas le pur "handheld Xbox" imaginé par certains, il pourrait révolutionner le jeu PC portable grand public plus que tout appareil depuis le lancement du Steam Deck en 2022.

Le potentiel disrupteur

Si Microsoft et Asus perfectionnent le système d'exploitation et le prix, l'Xbox Ally pourrait préfigurer la stratégie next-gen de Microsoft. Cependant, les PC de jeu portables exigent intrinsèquement des compromis. Microsoft affirme que tous les jeux présentés seront "jouables" sur l'Ally X, mais la réalité pourrait s'avérer plus nuancée.

L'appareil équipé du Z2 Extreme gérera sans problème les blockbusters AAA, mais son véritable moment de gloire pourrait venir avec le catalogue croissant d'indés du Game Pass. Cela pourrait représenter le sweet spot réel du système.

Considérations sur les performances

Le AMD Z2 Extreme a été dévoilé au CES 2025 mais reste indisponible dans les appareils commerciaux. La variante Xbox Ally X intègre le Ryzen AI Z2 Extreme - essentiellement la même puce avec un NPU supplémentaire de 50 TOPS. Bien qu'il surpasse certainement le Z1 Extreme, les performances réelles en jeu restent incertaines.

Il faut tempérer ses attentes pour les blockbusters graphiquement exigeants. Même les handhelds premium comme le Lenovo Legion Go S avec Z1 Extreme peinent sur les jeux gourmands en résolution native. Cyberpunk 2077, vieux de cinq ans, reste difficile à faire tourner, présageant des limites avec les nouvelles sorties AAA.

Les titres actuels tourneront probablement avec des paramètres et framerates réduits. Cependant, après deux ans de tests sur divers handhelds, j'ai constaté que le temps de jeu se porte naturellement vers des expériences moins exigeantes.

La renaissance des jeux indépendants

La Nintendo Switch mettait initialement l'accent sur des expériences AAA comme Breath of the Wild, mais est progressivement devenue la plateforme indie préférée de nombreux joueurs. De même, bien que des PC portables existaient avant le Steam Deck, leur complexité limitait leur adoption.

Les handhelds Windows modernes offrent un accès transparent à toutes les boutiques avec synchronisation des sauvegardes. Cela crée un écosystème naturel où les joueurs réservent les jeux graphiquement intenses à leur desktop tout en profitant des indés en portable.

Un sondage auprès de collègues d'IGN a révélé que la plupart utilisent les handhelds pour des indés et JRPG plutôt que des blockbusters, reflétant une tendance sectorielle plus large. Le confort de jouer à des titres plus légers partout complète parfaitement les setups de jeu traditionnels.

L'avenir du jeu portable

La compatibilité Windows permet d'accéder à une bibliothèque de jeux plus large qu'avec SteamOS, bien que les implémentations actuelles présentent des compromis en termes d'ergonomie. La promesse d'une version de Windows 11 optimisée pour handhelds pourrait éliminer ces points faibles.

Si réussie, la ROG Xbox Ally X pourrait offrir l'accessibilité du Steam Deck tout en conservant la flexibilité de Windows - le graal du jeu PC portable. Le slogan "#PlayAllYourGames" d'Asus évoque ce potentiel, à condition qu'ils résolvent les problèmes de navigation tactile qui affectent les handhelds Windows actuels.