マリオカートワールド期待されたオープンワールドではない

マリオカートワールド』を3時間遊んだだけで、『マリオカート ノックアウトツアー』に改名すべきだと確信した。最後の1人に絞られた新しいレースモードは、愛され続けるカートレーサーに新鮮な緊張感と混沌をもたらし、ゲームを一変させる追加要素であり、トップバッターにふさわしい。だからこそ、任天堂がSwitch 2のローンチタイトルの目玉としてオープンワールドにスポットライトを当てるという決断を下したことに、私は戸惑いを覚える。ファンは長い間、道なき道を走るマリオカートを夢見てきたが、フリーローミングモードを体験した私は、驚くほど失望させられた。

不思議のない世界

マリオカートワールド』を 『Forza Horizon』と比較するのは、オープンワールドレーサーを語る上で避けられないことのように思える。Playground Gamesはその方程式を完成させ、最新作でIGNのゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。彼らの世界には、入念に作り込まれたチャレンジ、発見、そして最も重要な喜びがあふれている。残念ながら、私がマリオカートワールドの広大なマップを30分ほど遊んだときには、こうした魔法はまったく見られなかった。環境は不毛で活気がなく、意味のあるアクティビティが妙に欠けているように感じた。

フリーロームのセッションのほとんどは、果てしなく続く草原や砂漠、穏やかな波が立つ海をスピードを上げて移動し、エンターテインメントを探すというものだった。いくつかのチャレンジは存在するが、それらは主にPスイッチのタイムトライアルを繰り返すもので、コインを集めたり、狭い時間内にチェックポイントを通過したりするものだ。こうした10～15秒の楽しさは、すぐに魅力を失ってしまった。デモで、ゲームのサイドコンテンツをすでにやり尽くしたような気分になるのは、よくわかる。もっと深く探索することで隠された宝石が見つかることを期待する一方で、別の懸念も頭をよぎる。

進行の問題

P Switchのチャレンジを完了すると、プレイヤーにカートのステッカーが与えられるが、これは説得力のあるモチベーションとは言い難い。このオープンワールドにはエキサイティングなキャラクターや乗り物のアンロックが隠されていたかもしれないのに、意味のあるプログレッションが従来のグランプリレースに縛られたままなのは残念だ。ヨッシーのレストランでクラッシュして新しい衣装を見つけたところで、通常のレースで獲得する以上のやりがいは感じられない。

「素晴らしいオープンワールドの特徴である発見のスリルが、ここにはないのだ。

私は『Forza Horizon』の納屋での発見、つまり埋蔵金のようなビンテージカー探しを大切にしている。もし『マリオカート ワールド』に同じような秘密がないのだとしたら（私のプレビューではその形跡はなかった）、マリオの3Dアドベンチャーに隠された不思議があふれているだけに、大きな機会損失だ。私のデモで最もエキサイティングだった発見とは？ワープパイプで20メートル先にテレポートさせられただけだった。なぜ、このパイプでプレイヤーを秘密のチャレンジエリアまで運んでくれないのだろう？

喜びの火花

私を30代のおっちょこちょいと決めつける前に、若いプレイヤーならこの活気ある遊び場を探検することに喜びを感じるだろう。カッピースタイルで巨大なトラックをハイジャックしたり、コインだらけの障害物を突っ切ったりするのは、紛れもない魅力だ。このような瞬間は任天堂のトレードマークである創造性を表現しているが、残念なことにほとんどない。ダイナミックな天候、昼夜のサイクル、臨機応変なサウンドトラックは、印象的ではあるが、ゲームプレイを有意義なものにはしていない。

銀の裏地

オープンワールドは、従来のレースをつなげたり、スリリングなノックアウトツアーモードを可能にしたりする役割で輝いている。コースが多様なバイオームを織りなすことで、通常のサーキットでは成立しない、エキサイティングで予測不可能なレースが生まれる。構造的なツールとして、ワールドは優れている。ただ、探索が得意だとは思わないほうがいい。

真のオープンワールドというよりはおもちゃ箱のようなアプローチで、マリオカートワールドのフリーロームはつかの間の楽しみを提供してくれる。しかし、80ドルも出せば、プレイヤーはつかの間の気晴らし以上のものを得るに値する。コアとなるレースは相変わらず格別だし、ノックアウト・モードはここ数年で最もエキサイティングなイノベーションを実現している。