Mouse : PI for Hire apporte du noir dessiné à la main dans les jeux vidéo

En 2017, Cuphead a redéfini les visuels des jeux vidéo avec son art entièrement dessiné à la main, inspiré des dessins animés des années 1930. Depuis, aucun jeu n'a égalé son style ambitieux et laborieux, jusqu'à aujourd'hui. Mouse : P.I. for Hire est un nouveau projet artisanal qui s'apprête à débarquer sur PC et consoles, avec une esthétique unique. Bien qu'il partage l'engagement de Cuphead pour le dessin à la main, Mouse trace sa propre voie en tant que jeu de tir à la première personne visuellement époustouflant. Après avoir visionné une démo, je suis aussi captivé par le jeu que je l'ai été par les débuts de Cuphead.

Mouse adopte une palette noire et blanche saisissante, évoquant l'époque de Steamboat Willie. Même ses armes, comme les pistolets en caoutchouc bancals, reflètent le charme des premières animations (nous reviendrons sur ces pistolets plus tard). (Le jeu vous met dans la peau de Jack Pepper, un détective privé des années 1930, interprété par Troy Baker avec un accent new-yorkais délibérément cliché, ce qui convient parfaitement à l'ambiance de gumshoe dur à cuire.

Captures d'écran de Mouse

La démo que j'ai vue m'a impressionné par sa profondeur. Mouse n'est pas seulement un jeu de tir rapide, c'est aussi un jeu de détective. La mission se déroule dans un opéra, où Jack doit retrouver Roland, le scénographe. En commençant par l'entrée arrière, nous avons interrogé un serveur sur les allées et venues de Roland. N'ayant aucune piste, nous nous sommes aventurés à l'intérieur pour enquêter.

La cuisine met en valeur le style visuel unique de Mouse, qui mélange des personnages en 2D dans un monde en 3D, rappelant les ennemis classiques de Doom. En regardant par un hublot, Jack a utilisé une fonction de reconnaissance pour prendre une photo et repérer des membres du Big Mouse Party, des visages qui n'ont rien d'amical.

À l'arrière de la cuisine, un serveur rusé nous a proposé de monter en douce à l'étage pour 30 dollars. Nous n'avons pas accepté le pot-de-vin et avons opté pour un évent à la place. Nous avons bien trouvé une cachette pour l'argent, mais le plancher de la bouche d'aération a cédé, nous renvoyant à l'extérieur.

La deuxième tentative nous a fait passer par la même bouche d'aération, en évitant cette fois le trou. Nous avons atteint une loge, où nous avons pris une mitraillette Thompson et des munitions. Le Big Mouse Party n'était pas ravi de notre présence, ce qui nous a permis de découvrir pour la première fois les combats fluides et visuellement éblouissants du jeu, avec une animation de rechargement époustouflante.

Une voix étouffée nous a indiqué l'emplacement de Roland, mais un coffre-fort a d'abord révélé un mini-jeu de crochetage de serrure et une tasse de café inattendue à l'intérieur. La situation s'est aggravée lorsqu'un mur a explosé, nous obligeant à abattre un ennemi avant d'utiliser du TNT pour faire un trou dans le sol et descendre dans les profondeurs de l'opéra.

Nous avons finalement retrouvé Roland, malmené par des "figurants" qui n'en étaient pas. Jack a découvert le complot du Big Mouse Party : assassiner le candidat à la mairie, Stilton, pendant l'entracte de l'opéra, à l'aide d'un canon de scène chargé, pointé sur lui.

Le combat s'intensifie avec un fusil à pompe qui frappe fort et dont l'animation de rechargement est très fluide. Les barils explosifs embrasent les ennemis de manière caricaturale, tandis qu'un canon à glace - peut-être de l'azote liquide - gèle les ennemis et nous permet de les briser d'un coup de pied, comme dans Terminator 2. Le pistolet à térébenthine, qui fait fondre les ennemis à base de peinture comme le Dip de Who Framed Roger Rabbit, s'est distingué.

Après quelques plateformes et l'affrontement d'un ennemi à queue d'hélicoptère, une trappe nous a renvoyés au sous-sol. Là, le cascadeur Old Rat a enseigné à Jack un double saut. En le testant, nous avons découvert une carte de base-ball de Ruth "Brie", clin d'œil au thème de la souris du jeu. De retour sur scène, nous avons saboté le canon pour sauver Stilton, ce qui a déclenché un combat de boss avec un chanteur d'opéra furieux, que nous avons éliminé grâce à l'animation de rechargement du pistolet à térébenthine.

L'opéra étant en flammes, nous nous sommes battus pour sortir, en utilisant toutes les armes de l'arsenal de Jack. En nous échappant, nous avons retrouvé Roland, qui nous a révélé que l'artiste était lié à un laboratoire secret situé sous son manoir - une piste suspecte à n'en pas douter. La démo s'est arrêtée là.

Bien que je n'aie pas encore joué à Mouse, la démo m'a donné envie de m'y plonger. Son ton léger et plein d'autodérision s'associe parfaitement à ses mécanismes de jeu de tir à la première personne. Les illustrations dessinées à la main sont à couper le souffle, mais c'est la profondeur et la variété du gameplay qui font vraiment la différence. J'ai bon espoir que Mouse propose une campagne aussi captivante que ses graphismes.