Bitmap Bureau fait revivre Terminator 2 dans un jeu rétro

Les jeux vidéo basés sur des films ont souvent échoué, de nombreuses adaptations des années 90 transformant des succès cinématographiques en titres médiocres. À l'exception de GoldenEye sur Nintendo 64, l'époque était réputée pour ses adaptations médiocres. Independence Day ? Décevant. Cliffhanger ? Un gâchis. Men In Black : The Game ? Le plus oublié.

Malgré son succès massif sur grand écran, Terminator 2 de 1991 n'a pas échappé à cette tendance. L'adaptation d'Ocean Software pour des plateformes telles que le ZX Spectrum et l'Amiga n'a pas réussi à capturer le statut d'icône du film, offrant une expérience médiocre dans toutes les versions.

"Je me souviens encore d'avoir joué au jeu T2 d'Ocean", déclare Mike Tucker, concepteur et programmeur chez Bitmap Bureau. "Ils ont ajouté un mélange de mécanismes, comme le recâblage du bras du Terminator ou la résolution d'un puzzle de blocs coulissants pour reconstruire son visage.

L'artiste Pixel Henk Nieborg se souvient du jeu de Probe Software basé sur le premier film Terminator pour la Sega Genesis/Mega Drive. "Il s'agissait d'une version basique de la licence", note-t-il.

"Les versions Mega Drive et Super Nintendo de Terminator 2 étaient honnêtement assez faibles", ajoute Tucker.

Depuis les années 90, des jeux comme Spider-Man 2, X-Men Origins : Wolverine et Alien : Isolation ont montré que les jeux basés sur des films peuvent réussir. Sans la pression de s'aligner sur la sortie d'un film, les développeurs ont désormais la liberté de revisiter des classiques comme Terminator 2. Pour Bitmap Bureau, la possibilité de racheter des tentatives ratées n'était pas seulement attrayante, elle était essentielle.

"Reef Entertainment nous a contactés au sujet d'un projet sous licence", raconte Nieborg. "Lorsqu'ils ont mentionné Terminator, c'était une offre que nous ne pouvions pas refuser.

"En tant que grands fans, surtout Henk et moi, c'était une opportunité incroyable", ajoute Tucker.

"Une licence majeure pour un jeu indépendant, c'est rare", ajoute Nieborg.

L'offre était inattendue mais excitante. Bitmap Bureau, connu pour ses jeux de style rétro tels que Xeno Crisis et Final Vendetta, a saisi l'occasion de tirer parti de son expertise. Le résultat a été Terminator 2D : No Fate, un jeu visant à offrir l'expérience ultime de Terminator 2.

L'équipe a d'abord étudié les moindres détails pour s'assurer que le jeu respecte l'héritage du film. Avec 34 ans d'attentes à satisfaire, rien de moins qu'une adaptation complète ne pouvait suffire.

"L'adaptation des scènes du film en pixel art a été un véritable plaisir", explique Tucker. "Avec une licence, vous avez des contraintes : vous devez reproduire les moments emblématiques et les faire fonctionner en tant que jeu.

L'un de ces moments est la scène de guerre du futur qui ouvre le film, où John Connor mène la résistance contre Skynet. Bien que visuellement saisissante, cette scène est brève et ne présente pas de potentiel de jeu évident.

"Les deux premiers films Terminator ne montrent pas grand-chose de la guerre du futur", explique Tucker. "Nous avons dû faire preuve d'inventivité.

"Nous avons introduit un nouveau boss", explique Nieborg. "Je l'ai conçu moi-même et je l'ai fait approuver par Studio Canal.

"Nous avons utilisé le concept art à notre avantage", ajoute Tucker. "L'un des boss, le Centurion - un énorme tank mech - apparaît sur la table de flipper de Terminator 2, entre autres.

L'expansion de brefs moments du film n'est qu'une partie de la création du jeu idéal Terminator 2. Pour le rendre vraiment exceptionnel, Bitmap Bureau s'est efforcé d'inclure le plus grand nombre possible de scènes emblématiques.

"Le combat dans un bar, où le Terminator affronte des motards en étant nu, était délicat", se souvient Tucker. "Nous avons tardé à nous y attaquer, pensant que cela ne fonctionnerait pas. Mais nous avons trouvé un moyen, en utilisant des ombres créatives pour que ce soit de bon goût. C'est une pause amusante par rapport à l'action du jeu qui consiste à courir et à tirer.

L'évasion de la prison de Sarah Connor a constitué un autre défi pour le format à défilement latéral. L'équipe a introduit des mécanismes de furtivité, en les mêlant à l'action beat-em-up. Sarah peut se cacher dans des cellules obscures pour échapper aux gardes.

"Vous pouvez jouer furtivement ou vous battre avec une matraque", explique Tucker. "Pour obtenir un rang S, vous devez vous faufiler sans être vu.

"Le T-1000 est là aussi, ajoute-t-il. "Si vous lui tombez dessus, c'est fini. Le timing et la dissimulation sont essentiels.

Il est inhabituel de revisiter un film vieux de 34 ans pour l'adapter à un jeu, mais pourquoi ne pas revenir à l'original de 1984 ? "Cela n'a jamais été envisagé", explique Tucker. "L'ennemi unique et inarrêtable du premier film est difficile à transposer dans un jeu d'arcade à défilement latéral. Terminator 2 offre plus de variété.

"Incarner Terminator pourrait être amusant", suggère Nieborg. "Peut-être un jour.

En mars 2025, Bitmap Bureau a dévoilé au monde Terminator 2D : No Fate. Malgré les inquiétudes initiales, le jeu a été accueilli avec enthousiasme, ce qui a renforcé la confiance de l'équipe.

"Les réactions ont été extraordinaires", déclare Tucker. "La sortie d'un jeu est toujours angoissante, mais cet accueil nous a motivés à le peaufiner, à corriger les bogues et à le préparer pour le lancement.

"Voir les vues sur YouTube monter en flèche est irréel", ajoute Nieborg. "C'est une expérience incroyable.

Bien que les joueurs n'aient pas encore pu mettre la main sur le jeu, sa sortie le 5 septembre approche. Les premiers retours suggèrent que Terminator 2D : No Fate pourrait offrir l'expérience définitive de Terminator 2 que les fans attendent depuis longtemps, ce qui pourrait susciter de l'intérêt pour l'adaptation d'autres classiques du jeu d'action des années 90.

"J'aimerais bien m'attaquer à d'autres licences", laisse entendre Nieborg. "Nous verrons ce qui se passera ensuite.

"Nous travaillons sur d'autres projets, dont certains dans la même veine", annonce Tucker. "Reef Entertainment nous permet d'équilibrer le travail sous licence et nos idées originales, nous continuerons donc à explorer les deux.